Der nachfolgende Artikel von Gordyaen Benyamin Jermayi ist zuerst auf Englisch bei The Kurdish Center for Studies veröffentlicht worden.
Die Politik der verbrannten Erde ist eine militärische Taktik, die die absichtliche Zerstörung von Ressourcen beinhaltet, die den gegnerischen Streitkräften bei einem Vormarsch oder einem Rückzug von Nutzen sein könnten. Diese Strategie umfasst die Zerstörung von landwirtschaftlichen Kulturen, Infrastruktur, Verkehrsnetzen und anderen Ressourcen, die der gegnerischen Seite helfen könnten. Die Politik der verbrannten Erde führt häufig zu erheblichem Leid unter der Zivilbevölkerung, da sie die Zerstörung von Ressourcen beinhaltet, auf die die lokale Bevölkerung zum Überleben angewiesen ist. Sie kann zu weit verbreiteten Hungersnöten, Vertreibungen und wirtschaftlicher Verwüstung führen. In der modernen Kriegsführung gilt die Politik der verbrannten Erde als Verstoß gegen das humanitäre Völkerrecht, insbesondere gegen Artikel 53 der Vierten Genfer Konvention, der die Zivilbevölkerung und ihre Lebensgrundlagen schützt.
Die Politik der verbrannten Erde, die die absichtliche Zerstörung von Ressourcen beinhaltet, um den Gegner zu schwächen, wurde von Iran, der Türkei, Syrien und dem Irak in ihren Konflikten und ihrer Unterdrückung des kurdischen Volkes im vergangenen Jahrhundert angewandt, was zu einer massiven Zerstörung der Umwelt, der Gemeinden, der Infrastruktur, der Kultur usw. führte, die allesamt darauf abzielen, Kurdistan für seine Bewohner unbewohnbar zu machen.
Zerstörung von Dörfern und Zwangsumsiedlung
Auf dem Höhepunkt ihres Konflikts mit der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) in den 1990er Jahren führte die Türkei eine Politik der Zerstörung Tausender kurdischer Dörfer in Nordkurdistan durch. Diese Strategie zielte darauf ab, der PKK die lokale Unterstützung und die Ressourcen zu entziehen. Bis Ende der 1990er Jahre wurden über 3.000 kurdische Dörfer zerstört oder geräumt, was zur Vertreibung von bis zu 3 Millionen Menschen führte. Die türkischen Streitkräfte umstellten die Dörfer mit Hubschraubern, gepanzerten Fahrzeugen, Truppen und Dorfschützern und verbrannten Vorräte, landwirtschaftliche Geräte, Ernten, Obstgärten, Wälder und Viehbestände. Sie setzten Häuser in Brand und gaben den Bewohnern oft keine Möglichkeit, ihr Hab und Gut zu retten. Im Verlauf solcher Operationen misshandelten und demütigten die türkischen Streitkräfte häufig kurdische Dorfbewohner, stahlen ihr Eigentum und ihr Bargeld und misshandelten oder folterten sie, bevor sie sie auf die Straßen und weg von ihren ehemaligen Häusern trieben. Die Operationen waren durch zahlreiche „Verschwundene“ und außergerichtliche Hinrichtungen gekennzeichnet.
In jüngster Zeit haben die türkischen Militäraktionen in Südkurdistan (Juni-Juli 2024) erhebliche Schäden in der Region verursacht. Seit Beginn der Operation hat die Türkei 238 Angriffe durchgeführt und dabei über 2.000 Hektar landwirtschaftliche Nutzfläche in mehreren Dörfern verbrannt. Allein in Guharze und Sargale wurden 55 % des Landes niedergebrannt.
Die Bewohner von 602 kurdischen und assyrischen Dörfern sind von der Vertreibung bedroht, 162 Dörfer wurden bereits evakuiert. Bei diesen Angriffen wurden auch mindestens acht Zivilisten getötet und öffentliche Infrastrukturen beschädigt, darunter im Februar eine Schule im Dorf Mizhe, während der jüngsten Operationen ein Kloster im Dorf Miska sowie zivile Häuser und Fahrzeuge im Dorf Guharze.
Operationen in Rojava und Südkurdistan
Während der Operationen „Olivenzweig“ (2018) in Afrin und „Friedensfrühling“ (2019) in Serê Kaniyê und Girê Spî hat die Türkei kurdische Kräfte in Rojava (Nordsyrien) angegriffen. Bei diesen Operationen wurden schwere Bombardierungen durchgeführt, die die zivile Infrastruktur zerstörten und zu Massenvertreibungen führten. Die türkische Armee und verbündete dschihadistische Milizen brannten Häuser und landwirtschaftliche Flächen nieder, was zu erheblichen Zerstörungen und zur Vertreibung der Bewohner in den angegriffenen Städten führte.
Zwischen März 2018 und August 2020 fällten die von der Türkei unterstützten dschihadistischen Gruppen mindestens 500 000 Olivenbäume in Afrin und verbrannten Hunderttausende Hektar Land. Der türkische Staat hat immer wieder kritische Infrastrukturen wie Kraftwerke, Generatoren, Krankenhäuser, Schulen und Straßen in der Region angegriffen. Diese systematische Zerstörung zielt darauf ab, die Verwaltung zu schwächen und zusätzlichen Druck auf die Zivilbevölkerung auszuüben, was zu extremer Armut führt und die Hälfte der Bevölkerung in die Flucht treibt.
Umweltzerstörung
Bei türkischen Militäroperationen werden häufig vorsätzlich Waldbrände gelegt. So wurden beispielsweise während der 40 Jahre andauernden Kriegshandlungen gegen die PKK große Wald- und Weideflächen in Nordkurdistan niedergebrannt. Solche Aktionen zielen darauf ab, den Kräften der Arbeiterpartei Kurdistans Deckung und Nahrung zu entziehen, aber sie zerstören auch die lokalen Gemeinschaften und Ökosysteme in der Region. In den letzten Jahren sind diese Brände immer häufiger geworden und haben zu weitreichenden Zerstörungen und Vertreibungen geführt.
So kamen beispielsweise im Juni 2024 bei massiven Waldbränden in Nordkurdistan, insbesondere zwischen Amed (Diyarbakır) und Mêrdîn (Mardin), 15 Menschen ums Leben und 78 weitere wurden verletzt. Bei den Bränden wurden auch über 1.000 Schafe und Ziegen getötet, weitere 200 Tiere erlitten schwere Verbrennungen. Die extreme Hitze mit Temperaturen von über 40°C in den Wochen zuvor ließ die Vegetation austrocknen und schuf ideale Bedingungen für das Inferno, das fast 2.000 Hektar Ackerland, Wohngebiete und Wälder verbrannte. Das türkische Militär nutzt solche Waldbrände auch als Vorwand, um ganze Wälder abzuholzen, um die Bäume gewinnbringend zu verkaufen.
Der Ilisu-Damm am Tigris ist ein weiteres zerstörerisches Projekt des türkischen Staates, das zur Überflutung zahlreicher kurdischer Dörfer und Städte geführt hat. Durch dieses Projekt wurden Tausende von Bewohnern vertrieben und kulturelle und landwirtschaftliche Flächen überflutet. Der Damm dient einem doppelten Zweck: der Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung und der Ausübung politischer Kontrolle. Durch die Einschränkung der Mobilität und der Ressourcen, die der kurdischen Bevölkerung zur Verfügung stehen, hat der Damm auch Auswirkungen auf die kurdischen politischen Parteien und ihre Aktivitäten.
Das Ilisu-Staudammprojekt überflutete 199 Dörfer und die alte Stadt Heskîf (Hasankeyf), wovon etwa 100.000 Menschen betroffen waren, hauptsächlich Kurden und eine beträchtliche Anzahl von Arabern. Durch Zwangsevakuierungen in den 1990er Jahren waren bereits 23.000 Menschen vertrieben worden, und weitere 3.000 Nomadenfamilien, die vom Tigris abhängig sind, waren von den jüngsten Ereignissen betroffen. Mehr als 40 Prozent der Betroffenen besaßen kein Land und erhielten keine Entschädigung, so dass sie alles verloren. Die übrigen wurden mit unzureichenden Entschädigungen und Umsiedlungsplänen konfrontiert, was zum Verlust ihrer Lebensgrundlagen, ihrer Kultur und einer von Armut geprägten Zukunft führte.
Das Ilisu-Dammprojekt in Obermesopotamien, der „Wiege der Zivilisation“, zerstörte über 400 archäologische Stätten, von denen viele noch unerforscht sind. Nur etwa 20 Stätten waren ausgegraben worden, als sie der Flutung zum Opfer fielen. Die 12.000 Jahre alte Stadt Heskîf, ein Symbol des Widerstands gegen das Ilisu-Projekt, wurde überflutet und ihr reiches kulturelles und biologisches Erbe zerstört. Heskîf, das an der Seidenstraße liegt, war historisch bedeutsam und wies Spuren von 20 Kulturen, zahlreiche Denkmäler und Tausende von Menschenhand geschaffene Höhlen auf. Obwohl es neun von zehn UNESCO-Kriterien für das Welterbe erfüllt, hat die Türkei nie einen Antrag auf Anerkennung durch die UNESCO gestellt und damit jede Chance auf nachhaltige Entwicklung und Tourismus für die Stätte vereitelt. Derzeit ist die weitere Region um Heskîf, in der in den 1970er Jahren 10 000 Menschen lebten, mit nur 3 000 Einwohnern einer der ärmsten Bezirke der Türkei.
Syrien und Irak, die für die Landwirtschaft und die städtische Wasserversorgung stark vom Tigris abhängig sind, stehen aufgrund der manipulativen Wasserpolitik der Türkei vor großen Herausforderungen. Der Tigris, eine seit Jahrtausenden wichtige Ressource, unterliegt dem UN-Übereinkommen von 1997 über das Recht der nicht-schifffahrtlichen Nutzung internationaler Wasserläufe, das gegenseitige Vereinbarungen zwischen der Türkei, dem Irak und Syrien vorsieht. Die Türkei hat dieses Übereinkommen jedoch nicht unterzeichnet. Infolgedessen missachtet die Türkei bei ihren Maßnahmen häufig die Bedürfnisse der Menschen und der Umwelt und gibt Anlass zu Besorgnis über den möglichen Einsatz von Wasser als politische Waffe gegen die Bevölkerung in Süd- und Westkurdistan sowie im Irak und Syrien im alten Mesopotamien.
Der Einsatz von Staudämmen als strategisches Instrument durch die Türkei ist in Westkurdistan (Rojava) und Nordostsyrien besonders offensichtlich. Seit 2016 hat die Türkei den Durchfluss des Euphrat zeitweise reduziert, was erhebliche Auswirkungen auf die Stromerzeugung, die Bewässerung und die Trinkwasserversorgung hat, aber auch erhebliche Umweltschäden in der Region verursacht. In den vergangenen Jahrzehnten haben die Bewässerungs- und Stromerzeugungsprojekte der Türkei den Euphrat erheblich verschmutzt und die Wassermenge, die nach Syrien fließt, um schätzungsweise 40 Prozent reduziert. Gemäß dem 1987 zwischen der Türkei, Syrien und dem Irak unter der Schirmherrschaft der Vereinten Nationen (UN) unterzeichneten Abkommen hat Syrien Anspruch auf 500 Kubikmeter Euphratwasser pro Sekunde. Seit dem Bau des Atatürk-Damms lässt die Türkei jedoch nur noch etwa 200 Kubikmeter pro Sekunde nach Syrien fließen. Darüber hinaus ist das hinter dem Euphrat-Damm gespeicherte Wasser von 14 Milliarden Kubikmetern auf nur noch 10 Milliarden zurückgegangen, wodurch der Euphrat-See 75 Prozent seiner effektiven Reserven verloren hat. Dieser erhebliche Rückgang des Wasserstands hat zu ernsten humanitären Krisen geführt.
Angriffe auf die Infrastruktur
Die Türkei rechtfertigt dies häufig mit der Behauptung, dass sie Stützpunkte und Mitglieder der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) ins Visier nimmt. Diese Taktik hat erhebliche Auswirkungen auf die Zivilbevölkerung, da sie zu Opfern führt, Gemeinschaften isoliert und das tägliche Leben stört.
In der Region Shingal beispielsweise wurde im August 2021 das Sikeniye-Krankenhaus von türkischen Luftangriffen getroffen, wobei acht Zivilisten starben, über 20 weitere verletzt wurden und das Gebäude vollständig zerstört wurde. Auch die türkische Luftangriffskampagne gegen Rojava dauert seit der Invasion im Jahr 2019 an und hat bis heute Hunderte von zivilen Todesopfern gefordert. Diese regelmäßigen und zerstörerischen Luftangriffe richten sich gegen die zivile Infrastruktur in der Region. Im Oktober 2023 wurden die Strom-, Gas- und Öleinrichtungen von Rojava systematisch angegriffen, was umfangreiche infrastrukturelle und wirtschaftliche Schäden verursachte und die bereits fragile humanitäre Lage weiter verschlechterte.
Im Dezember 2023 richtete sich eine neue Kampagne gegen Fabriken, die Baumaterialien, landwirtschaftliche Erzeugnisse und Lebensmittel herstellen, sowie gegen Getreidesilos, eine Mühle, Industrieanlagen und medizinische Einrichtungen. Die Türkei greift erneut die bereits zuvor angegriffene Energieinfrastruktur an und trifft auch Fabriken und Lagerhäuser, die zuvor nicht angegriffen wurden. Die Türkei begründete die Luftangriffe als Reaktion auf Operationen der Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) gegen türkische Militärstützpunkte in den Bergen Südkurdistans (KRI), bei denen neun türkische Soldaten getötet wurden.
Anfang Januar 2024 griff die Türkei innerhalb von vier Tagen mehr als 50 Orte in ganz Rojava an und führte Luftangriffe auf wichtige Strom- und Ölinfrastrukturen, Industrieanlagen, Asayish-Kontrollpunkte, Fabriken und Wohnhäuser von Zivilisten durch. Diese Angriffe führten dazu, dass über zwei Millionen Menschen ohne Strom und Wasser waren, nachdem sieben wichtige Elektrizitätswerke außer Betrieb gesetzt worden waren. Sechs Zivilisten, darunter zwei Kinder, wurden verletzt. Die wiederholte und gezielte Zerstörung der Öl- und Strominfrastruktur durch die Türkei verschärft die humanitäre Krise in einer Region, die bereits von Stromausfällen, Treibstoffmangel und Wasserknappheit geplagt ist.
Im zweiten Teil des Artikels behandelt der Autor die iranische Politik der verbrannten Erde in Kurdistan.
